第四十四章念儿

    英浮匆匆抱着姜媪回了营帐，立刻唤来御医为她疗伤。

    御医检视一番，说皆是皮外伤，膝盖与小腿擦伤青紫一片，拇指上的箭伤虽见了血，所幸未伤及筋骨，留下金创药与祛疤膏便躬身退去。

    英浮不许旁人近身，亲自为她褪了外衫，一寸寸细细上药。

    小狐狸窝在姜媪怀里，乖乖地蜷缩着，时不时伸舌去舔她指尖的伤口，尝到药汁苦涩，忙不迭吐着舌头，模样滑稽，逗得姜媪轻笑出声。

    她低下头，用下巴轻轻蹭了蹭小狐狸的头顶：“小家伙，这是药，不能舔。”

    英浮望着她膝盖上，两腿上那片片青紫，心疼得眉头紧拧，手上动作却放得温柔至极，他开口，声音低沉，带着几分责备，更藏着些许后怕：“怎的这般不将自己的身子骨当回事？你若真有什么叁长两短，让我怎么办？”

    姜媪将小狐狸往怀中拢了拢，抬眸望他：“不会的，殿下。霍姑娘性子虽娇蛮，却看得出，并非心狠手辣之人。”

    “你才见过她一面，就敢如此断定？”

    姜媪垂眸，声音愈发轻了，细若蚊蚋：“谁说才一面……早已见过好几回了。”

    英浮手上动作一顿：“你见过她？何时见过？”

    “前几日，殿下常与他们兄妹二人同游，奴婢远远瞧见过几次。”她声音闷闷的，指尖一下下顺着小狐狸的背，不肯看他。

    英浮听罢，将药瓶轻轻搁在榻边，伸手连人带狐一同揽入怀中。他忽然明白了，前几日她眼底的落寞、欲言又止的沉默，原是为此。

    他低头，唇瓣贴着她耳廓，声线放得低柔：“既看见了，为何不上前与我说话？”

    姜媪不语，只低头抚着狐狸。

    “见我与她说话，阿媪可是不开心了？”他将人搂得更紧。

    她沉默片刻，闷闷地“嗯”了一声。

    “你该同我说的，闷在心里，岂不难受？”

    “同殿下说了，又能如何？殿下便不会再与旁的女子往来了吗？”她抬眸望进他眼底，目光里掺着委屈、试探，还有深藏许久的不安。

    英浮凝视着她，抬手捏住她下巴，拇指在她唇边轻轻摩挲：“我是与人往来，而非与女子往来。难得见你吃醋，倒要让为夫好好瞧瞧。”

    姜媪偏头挣开他的手，语气带着几分嗔怪：“你总爱欺负我。”

    “你是我娘子，不欺负你，欺负谁去？”

    “我……我不理你了。”她扭过身背对着他，将小狐狸举到面前，挡住自己的脸。小狐狸被举在半空，四只爪子茫茫然地蹬着。

    英浮自身后环住她的腰肢，下巴抵在她肩头，声音软得近乎撒娇：“真不理我了？娘子，理理我，好不好？理理夫君。”

    他说着轻轻晃了晃她，怀中狐狸跟着一同晃动，小东西受不住，上蹿下跳地挣出怀抱，在榻上打了个滚。

    英浮望着那只“罪魁祸首”，故意沉下脸：“小狐狸崽子，再敢乱跑，小心扒了你的皮，给我娘子做副手套。”

    小狐狸似是听懂了，又连滚带爬地钻回姜媪怀里，脑袋埋在她臂弯里不肯露头。

    姜媪连忙护住，抬手轻拍他一下：“好端端的，吓它做什么。”

    “终于肯理为夫了？”

    “并非不理你，只是……我一时还接受不了。”她声音低了下去。

    “接受不了什么？”

    姜媪沉默片刻，指尖依旧在狐背上缓缓轻抚，一下，又一下。

    “接受不了，我们之间，终究会有别人；接受不了，我们终究会变成‘你我’。”

    英浮闻言，将她搂得更紧，下巴抵在她发顶：“我们永远是我们，永远不会有别人。”

    “你说的。英浮，这是你说的。”

    “嗯，我说的。”

    “我当真了。”

    “怕你不当真。”

    他手臂一收，衣料褶皱压到她膝上伤口，姜媪轻轻“嘶”了一声。他连忙松开，俯身下去，唇瓣贴上她的膝盖，轻轻吹了吹，又吻过那些青紫淤痕。酥痒之意漫开，她的腿，下意识一缩，脸颊瞬间泛红。

    “殿下。”她娇嗔一声。

    “阿媪，自从跟了我，你身上便总是伤痕累累。”他直起身，重新将她揽入怀中。

    “哪个奴婢身上没有伤？这怎么能怪殿下。”

    “可你不是奴婢，你是……你是我的娘子。”

    姜媪将脸埋进他胸口，声音闷闷的，带着一丝鼻音：“有殿下这句话，阿媪什么都不在乎了。”

    “你啊，总是这般心软。一不留神，便把自己弄得满身是伤。真想将你锁在小院里，每日只种种花、逗逗这只小狐狸，安安稳稳等我回来好好疼你。”

    “那我岂不成了你养的小狐狸了？”

    英浮低头，吻落在她额头，声线低如呢喃：“嗯，这辈子，只做我的妲己，好不好？”

    姜媪摇摇头，把小狐狸举到他面前：“我才舍不得让你为我倾尽天下。我只愿我的殿下，得偿所愿。”

    “我所求所愿，不过与你岁岁年年，长相守而已。”

    “真的？”

    “你又不信我。”

    “非我不信。”姜媪迟疑片刻，终究将那日与太子的对话和盘托出，“他为何说，你想依附王后，便得娶我？”

    英浮手指缓缓梳过她发丝，沉默片刻才开口：“娶你，是给王后的投名状。娶了你，我便是爱美人不爱江山的闲散皇子。你无依无靠，最大的依仗，不过是王后的信任与我的宠爱。娶你之后，我最大的依仗便也只有王后——若无她点头，她背后的宗族不会助我分毫，父王也会因我投靠王后而对我心存忌惮。

    我若胸无大志，于她无损；我若明哲保身，也早已失了帝宠，再无联姻壮大势力的筹码。可她若从母族挑位贵女嫁我，我大可广开后院，借他人势力互相制衡，反倒于她不利。倒不如将你嫁我——我终究不忍心，让你在后宫与人争风吃醋，蹉跎岁月。”

    姜媪：“可她为何不直接下旨，将我赐婚于你，断了你所有退路？”

    “她在观望。太子若安分做个孝顺儿子，将来当个傀儡皇帝，我们于她便无关紧要。若太子不甘为傀儡，她便会另寻听话之人，自己依旧做摄政太后。诸位皇子之中，唯有我无母族可依、无妻族可仗，连父皇都对我心存戒备，故而她眼下尚不会步步紧逼。

    她眼下将你留在身边，一为示好——我若安分，她便保你后宫周全；二为离间，让你知晓恩宠无根，不如投靠于她，做我枕边眼线，监视我一举一动；叁为要挟，我若有半分妄念，她第一个不会放过的，便是你。”

    姜媪听完，沉默许久。怀中小狐狸早已睡熟，小肚子一起一伏。

    “你的意思是……太子这些年的风流浪荡，都是装的？东宫多年无所出，也是故意为之？”

    “应当是。”

    “那我们现在……该怎么办？”

    英浮将她往怀中又拢了拢，语气带了几分笑意：“关起门，过我们自己的日子便是。”

    “嗯？”

    “你不是不喜我与别的女子往来？那便遂你心愿，此生我只守着你一人，好好过。”

    “真的？”

    “你总不信我。”

    “我怕。”

    “怕什么？万事有我。你只管安心，把这只小崽子养大便是。”

    话音刚落，小狐狸似有感应，从二人缝隙间钻出来，直往英浮怀里拱，毛茸茸的尾巴扫过他下颌。

    姜媪忍不住笑了：“夫君，给它起个名字吧？”

    “你想叫它什么？”

    “念儿。”

    英浮在心中默念一遍。念儿。她终究，还是没忘了青阳那个孩子。他没有点破，只轻轻点头：“好，便叫念儿。”

    姜媪低头，轻轻抚着小狐狸的尾巴，声音柔得似水：“念儿，往后可不许再乱跑了。”

    ———

    回宫没过几日，朝堂之上便吵作一团。霍渊立于殿中，声如洪钟，直言青阳内乱正是英国趁虚而入的良机，此时不攻，更待何时。

    武将纷纷附和，几名年轻参将拍着笏板请命出征，殿内一时群情激昂。

    英浮立于班列之中，并未急于开口。待霍渊说完，武将声歇，父皇目光缓缓扫来，他才不紧不慢出列，躬身一礼。

    “陛下，臣以为，此时不宜出兵。”

    霍渊转头看他，眼底不屑毫不掩饰：“殿下在青阳待了十年，莫非待出感情了？”

    英浮未曾理会，直起身：“孙子有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。如今青阳内乱，乃是自损。英国若此时出兵，反倒会逼得青阳上下同仇敌忾，一致对外。陛下所求，非一城一池，而是青阳再无力反击。与其派兵替他们平乱，不如静待其内乱耗尽国力，再从容收拾残局。”

    霍渊冷笑一声：“殿下倒是会纸上谈兵。等他们内乱平息，兵马休整完毕，英国又拿什么去打？”

    英浮迎上他目光，不闪不避：“霍将军所言有理。故而臣愿前往西南边境，为陛下经营民生，屯田养兵。五年之内，臣可令西南粮草自给自足，无需朝廷再转运一粒米粮。”

    殿内骤然一静。霍渊盯着他，眼底轻慢渐收，多了几分审视：“殿下要去西南？那可是苦差事。”

    “臣不怕苦。”英浮转身，向皇帝深深一揖，“臣只求陛下给臣一个机会。”

    皇帝倚在龙椅上，望着英浮，看了许久，才缓缓开口，语气不疾不徐：“准。西南边境屯田事宜，交由英浮全权督办。”

    英浮叩首：“臣，谢陛下隆恩。”

    霍渊立在原地，看着他起身归列，嘴唇动了动，终究未再多言。散朝之后，霍渊自后方追上，与英浮并肩走出殿门。

    “殿下当真要去西南？”

    英浮点头。

    霍渊看着他，目光复杂：“殿下倒会挑时候。朝堂吵得不可开交，你独自躲去西南清闲。待我等打完仗，殿下再回来摘果子？”

    英浮驻足转身，看向霍渊：“霍将军，英国若胜，果子是陛下的；英国若败，黑锅是将军的。臣去西南，并非避祸，而是为英国留一条后路。”他顿了顿，“将军若执意认为臣意在摘桃，那臣便……预祝将军旗开得胜。”

    说罢，英浮躬身一礼，退后叁步，转身离去。

    暖阳倾洒而下，暖意融融。

    他想起姜媪在院中种下的那株紫藤，不知是否已经抽芽。心念一动，脚步不自觉加快，朝着小院的方向走去。